La radio-identification, venant de l'anglais radio frequency identification (usuellement abrégé RFID), est une méthode pour stocker et récupérer des données à distance en utilisant des marqueurs appelés « radio-étiquettes » (« RFID tag » ou « RFID transponder » en anglais).

LES LECTEURS
Ce sont des dispositifs actifs, émetteurs de radiofréquences qui vont activer les marqueurs qui passent devant eux en leur fournissant à courte distance l'énergie dont ceux-ci ont besoin. La fréquence utilisée est, selon les générations :

• 125 kHz
• 134,2 kHz pour un bit 0 et 123,2 kHz pour un bit 1 pour la réponse du transpondeur
• 13,56 MHz; 8,9 MHz
• 915 MHz aux États-Unis, de 865 MHz à 868 MHz dans l'Union européenne pour l'UHF
• 2,45 GHz

LES RADIO-ETIQUETTES

Les radio-étiquettes comprennent une antenne associée à une puce électronique qui leur permettent de recevoir et de répondre aux requêtes radio émises depuis l'émetteur-récepteur.

Les radio-étiquettes sont de petits objets, tels que des étiquettes autoadhésives, qui peuvent être collées ou incorporées dans des produits.

Exemples :

Etiquette HF pour gestion des bibliothèques. Personnalisation possible avec code à barres	Etiquette radio-fréquence 4x4 ou 5x5 cm. Désactivable ou non. 8,2 MHz ou 10 MHz.

APPLICATIONS EXISTANTES

• Accès aux transports publics
• Suivis industriels en chaîne de montage
• Inventaires : Une analyse académique effectuée chez Wal-Mart a démontré que la RFID peut réduire les ruptures d'inventaire de 30% pour les produits ayant un taux de rotation entre 0,1 et 15 unités/jour
• Saisie automatique d'une liste de produits achetés ou sortis du stock
• Dans des universités comme Cornell, des cartes à radio-identification permettent aux étudiants de l'université d'accéder sans formalité à la bibliothèque vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept. Les livres sont bien entendu munis eux aussi de radio-étiquettes, ce qui élimine toute perte de temps administrative lors des emprunts

APPLICATIONS POTENTIELLES
Les étiquettes intelligentes sont souvent envisagées comme un moyen de remplacer et d'améliorer les codes-barres de la norme UPC/EAN.
Les propriétés des radio-étiquettes permettraient également d'envisager des applications à destination du consommateur final, comme :

• un réfrigérateur capable de reconnaître automatiquement les produits qu'il contient, mais aussi capable de contrôler les dates limites d'utilisation optimale (DLUO), des produits alimentaires périssables
• l'identification des animaux grâce à l'implantation d'une puce (déjà obligatoire en Belgique et en Suisse pour les chiens et les chats)
• le marquage des vêtements
• l'identification des adresses postales(UAID), des cartes d'identité(INES)