Des études épidémiologiques récentes suggèrent un lien entre les champs magnétiques dans les trains et certains effets délétères sur la santé. Nous avons effectué des mesures sur des places de travail d'ingénieurs travaillant dans des trains électriques alimentés en continu en Russie et en alternatif (16.67 Hz) en Suisse en utilisant un ordinateur avec un système de capture des formes d'ondes avec un taux d'échantillonnage de 200 Hz.

Les champs magnétiques en continu et en alternatif ont montré des combinaisons complexes de composantes statiques et variables. Les niveaux les plus probables de champs magnétiques quasi-statiques (0.001 - 0.03 Hz) avaient une valeur dans la plage de 40 microT (400 mG). Des niveaux maximaux de 120 microT (1200 mG) ont été trouvés dans les locomotives alimentées en continu. Ces niveaux sont beaucoup plus élevés que les champs géomagnétiques sur les sites des mesures.

Les champs magnétiques enregistrés sur les systèmes continus et alternatifs ont montré des variabilités temporelles irrégulières dans leurs caractéristiques en fréquence et en amplitude dans la gamme de fréquences étudiées (0 - 50 Hz); ainsi, plus du 90 % de la puissance du champ magnétique était concentrée dans les fréquences de 16,67 Hz. Dans les locomotives alimentées en altenatif, telles que la plus populaire Re 4/4 II, l'énergie la plus importante se trouvait autour de la fréquence fondamentale 16,67 Hz, avec une intensité moyenne de champ magnétique d'environ 44 microT (440 mG); de plus, une contribution significative (environ 15 %) est due aux composants électroniques en-dessous de la fréquence fondamentale. Dans les trains Russes alimentés en continu les amplitudes de variation de champ diminuaient fortement dans la gamme de fréquences du continu jusqu'à approximativement 3-4 Hz; pour des fréquences plus élevées une tendance à une lente diminution a été observée jusqu'à 50 Hz.

Pour des fréquences supérieures à 1 Hz, les variations moyennes d'amplitude des champs magnétiques étaient inférieures à 1 microT (10 mG); les niveaux maximaux atteignaient des dizaines de microtesla (centaines de milligauss). A des fréquences inférieures à 15 Hz, le champ magnétique moyen produit par les locomotives Suisses alimentées en continu était approximativement 10 fois plus élevés que les champs observés dans les trains Russes alimentés en continu.